Foi um importante arquiteto italo-russo. Filho de Carlo Bartolomeo Rastrelli, um importante arquiteto italiano que à convite do governo russo contruiu diversos monumentos e esculturas na Russia. Seu filho, Francesco, seguiu o mesmo caminho. Suas obras são em estilo barroco.

Francesco Bartolomeo Rastrelli nasceu em Paris em 1700. Na idade de dezesseis anos, ele acompanhou seu pai à Rússia, a convite do Czar Pedro, o Grande. Enquanto ele estava lá, ele ajudou a criar estátuas para as fontes de Peterhof. Entre 1725 e 1730, Rastrelli estudou arquitetura na Itália, onde foi influenciado pelo estilo barroco. Ele retornou à Rússia em 1730, permanecendo lá até sua morte em 1771.

O talento de Rastrelli floresceu na década de 1740 e 1750, quando ele era o arquiteto da corte da imperatriz Elizabeth Petrovna, recebendo inúmeras comissões da imperatriz e da aristocracia russa. Elizabeth Petrovna tinha grandes pretensões com a arquitetura russa, numa forma de demonstrar poder e esplendor e por isso deu total liberdade de criação à Rastrelli. Ele trabalhou durante 20 anos (1741-1761) para a czarinaElisabeth e construiu mais de 12 palácios.

Rastrelli e a imperatriz eram membros da mesma geração e compartilhavam gostos artísticos semelhantes. O Barroco foi o estilo perfeito para o reinado de Elizabeth Petrovna. Embora este estilo apareceu pela primeira vez na Rússia de volta no final do século XVII, o barroco realmente só floresceu nas terras czarinas entre os anos 1740 e início dos anos 1760.

Rastrelli utilizou essas noções barrocas para todas as suas criações, levando o conceito do barroco a novos patamares não vistos em qualquer outro país. Na Rússia, ele criou conjuntos inteiros de prédios ornamentados, notáveis por seus exteriores suntuosos e interiores deslumbrantes.

Rastrelli magistralmente desenvolveu prédios combinados com as leis da arquitetura e tradições nacionais russos. Elizabeth Petrovna era um cliente caprichosa, e segunda os relatos, muitas vezes ordenou Rastrelli derrubar um projeto já quase acabado e começar tudo de novo. Mas o arquiteto sabia como agradar a imperatriz, e era grato pelo espaço que a Rússia deu a seu talento.

Todo mundo reconheceu o gênio de Rastrelli para combinar esplendor, com harmonia e simetria com sofisticação. A principal razão para o sucesso notável do arquiteto italiano na Rússia era a sua combinação de tradições nacionais com estilo e elegância. Em nenhum outro lugar no mundo as criações barrocas foram erguidas em grande escala, como foram na Rússia.

Rastrelli teve uma grande influência na arquitetura e cultura russa. Ele treinou muitos famosos arquitetos russos, incluindo Ivan Michurin, Karl White, Vasily Bazhenov e Savva Chevakinsky. Além do Grand Palace em Peterhof (1745-1755), Rastrelli também construiu o Palácio Catherine e o Palácio de Inverno em St Petersburg (1754-1762).

O Palácio de Inverno foi a última grande obra barroca russa e também a última grande construção do arquiteto. No reinado seguinte, sob o governo da czarina Catarina, a Grande, o estilo neoclássico passou a ser o principal referencial arquitetônico da corte e Rastrelli foi dispensado do cargo.

Franceso B. Rastrelli